分子云核是分子云中致密的结构，被认为是恒星的前身。对云核的研究可以帮助理解恒星及恒星初始质量函数的起源。国家天文台钱磊博士、李菂研究员与美国喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory，JPL）的Goldsmith教授合作，利用FCRAO观测的金牛座天区CO数据发现了765个云核，建立了目前连续天区中最大的分子云核样本，并对其质量函数和动力学性质进行了分析。这个工作已经被国际天文期刊ApJ接收（预印本arXiv:1206.2115）。
近年来，分子云中云核的研究已经成为一个热点。这不仅能帮助理解恒星的形成，也能帮助了解分子云的动力学性质。有研究发现云核质量函数和恒星初始质量函数的相似性，表明恒星可能以相同的效率从云核中形成，不过这个问题仍有争议。云核质量函数的研究需要一定数量的云核，大的云核样本可以帮助更好地确定云核质量函数。
分子云核是分子云中的探针，可以探测分子云中介质的运动。钱磊等人发展了一个新的湍流分析方法——云核速度弥散（CVD）图，并利用此方法分析了云核的动力学性质，发现CVD和云核间投影距离的关系和分子云中的Larson定律相似，表明云核随分子云中的弥散介质运动，恒星形成的反馈作用影响有限。
金牛座分子云中发现的765个分子云核。背景为12CO积分强度图。椭圆圈表示云核，颜色标记了云核的速度。
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